In una cella elettrolitica sono immersi due elettrodi: al catodo si pone l’oggetto da ricoprire, mentre all’anodo il metallo che deve essere depositato. L’elettrolita è una soluzione acquosa di un sale del metallo pregiato. A questi due elettrodi viene data una differenza di potenziale mediante un generatore di corrente. In tali condizioni i cationi del metallo da depositare si muoveranno verso il catodo, mentre gli anioni si muoveranno verso l’anodo. Il catodo, così, viene lentamente ricoperto da un sottile strato del metallo pregiato e l’anodo viene consumato rilasciando ioni in soluzione
La galvanostegia è un processo elettrochimico con il quale è possibile ricoprire un oggetto metallico con un metallo più pregiato. (es. oro-argento-rame-nickel, etc).