L’astrolabio è uno strumento per misurare l’altezza degli astri e determinare la latitudine e la longitudine. Il nome deriva dall’unione dei termini greci astron e lambano, letteralmente ‘’prendo gli astri’’. Esso è formato da: - un cerchio graduato come un goniometro, chiamato madre,- un braccio ruotante fissato al centro: l’alidada,- un sottile disco alloggiato all’interno della madre su cui è incisa la proiezione stereografica della sfera celeste.Per molti secoli, fino all’invenzione del sestante, fu il principale strumento di navigazione.